SoftColumn
En Alfa Laval, no nos conformamos con las ideas tradicionales de desodorización, sino que desarrollamos nuevas y mejores ideas que más tarde marcarán la pauta para toda la industria.
La desodorización es una parte tan crucial del procesado de grasas y aceites comestibles que la única forma de estar realmente a la cabeza -y mantenerse en ella- es utilizar la última tecnología y los mejores equipos.
El avance patentado de Alfa Laval en la aplicación de la tecnología de película fina a los modernos procesos de desodorización abre importantes oportunidades para llevar la eficacia de su proceso a un nuevo nivel. Le permite utilizar menos vapor y procesar el aceite a temperaturas más bajas. El resultado es un tratamiento más suave y eficaz que beneficia enormemente la calidad de sus grasas y aceites.
El concepto de desodorización Alfa Laval SoftColumn™ también está diseñado para ser extremadamente versátil. Las secciones separadas de extracción y retención ofrecen una amplia gama de opciones para implementar la solución de desodorización más eficaz disponible actualmente, tanto en instalaciones nuevas como al ampliar y actualizar las instalaciones de procesamiento de grasas y aceites existentes.
Cómo funciona
Empezando por la des aireación
Antes de calentar el aceite, hay que eliminar el aire en vacío (des aireación) para proteger la calidad del producto evitando su oxidación. Tras salir del desairado, el aceite se calienta de forma regenerativa en un intercambiador de calor especial, el economizador, mediante el aceite caliente que sale de la columna de desodorización. De este modo, se recupera el máximo calor posible del aceite caliente. A continuación, el aceite pasa a un calentador final donde se lleva a la temperatura exacta necesaria para la desodorización, normalmente mediante vapor a alta presión.
Decapado y retención
Cuando el aceite ha alcanzado la temperatura designada, se introduce en la columna de desodorización, que es el principal componente utilizado para desodorizar grasas y aceites comestibles. Dicha columna puede constar de una sección de desodorización y una sección de retención. Cuando el aceite pasa por la sección de extracción, se expone a una combinación de vacío y vapor que elimina los volátiles -incluidos los ácidos grasos libres (AGL)- que tienen una presión de vapor superior a la del propio aceite. Si están presentes, estas impurezas volátiles afectan al sabor, el olor y la estabilidad de los aceites comestibles.
A continuación, el aceite se mantiene en una sección de retención durante cierto tiempo para someterlo a un tratamiento térmico -conocido como blanqueo térmico- que elimina los pigmentos indeseables y garantiza la estabilidad del producto final. El tiempo que el aceite permanece en la sección de retención depende en gran medida de las especificaciones deseadas para el producto.
Condensación de las impurezas eliminadas
Las impurezas volátiles que se han eliminado del petróleo se condensan en una unidad denominada lavador, utilizando destilado recirculado y enfriado. El lavador se coloca encima de la sección de extracción o se construye como un recipiente independiente.
Refrigeración
Por último, el aceite se enfría en dos etapas. Primero en el economizador y luego a la temperatura final especificada. A continuación, se somete a una filtración de pulido y se transfiere a procesos posteriores, almacenamiento o envasado.